Cómo solicitar SNAP en su estado: pasos, documentos y la entrevista

Pequeñas fallas en una solicitud causan demoras largas

SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria) lo maneja cada estado, así que usted presenta la solicitud ante la agencia del estado donde vive. La agencia tiene que verificar lo que usted informa antes de poder decidir. Por eso le pide documentos y programa una entrevista. Si falta un documento o usted no contesta una llamada, el caso puede quedar detenido por semanas.

Las reglas le dan cierto margen. La agencia debe darle al menos 10 días para enviar cualquier comprobante que le pida. Si usted falta a la entrevista, la agencia debe enviarle un aviso, y usted necesita llamar para fijar una nueva hora. Si no vuelve a comunicarse, la solicitud puede ser negada una vez que pasen 30 días. Conocer estos pasos de antemano ayuda a que su caso siga avanzando.

Respuestas a las preguntas de la primera página

¿Por qué la agencia mira el ingreso después de las deducciones? La agencia mira dos cifras. El ingreso bruto es lo que recibe el hogar antes de cualquier descuento. El ingreso neto es lo que queda después de las deducciones permitidas. Estas incluyen parte de lo que gana por su trabajo, el cuidado de niños necesario para trabajar o estudiar, algunos pagos de manutención de menores (child support), gastos altos de vivienda y, para miembros de 60 años o más o con una discapacidad, algunas facturas médicas. Ambas cifras se comparan con límites que dependen del tamaño del hogar y cambian cada año.

¿Cómo funcionan la entrevista y la decisión? Usted entrega el formulario, hace la entrevista y presenta comprobantes. Después, la agencia le envía un aviso, normalmente dentro de 30 días. Si el hogar califica, los beneficios cuentan desde el día en que presentó la solicitud y llegan cada mes en una tarjeta EBT (Transferencia Electrónica de Beneficios).

¿Dónde se entrega la solicitud? La agencia SNAP de su estado es la única que recibe la solicitud: en una oficina local, en el sitio web del estado, por teléfono, o por correo o fax en algunos estados. El USDA (Departamento de Agricultura de EE. UU.) no recibe solicitudes ni ve los expedientes de los casos.

Cómo solicitar SNAP paso a paso

Los pasos son muy parecidos en todos los estados. El formulario y el sitio web cambian de un estado a otro, así que lea con cuidado cada página de la solicitud de su estado.

• Busque la agencia de su estado. El USDA tiene un directorio de estados con el sitio web de cada agencia y su línea gratuita de SNAP. Su oficina local de SNAP también puede ayudarle.
• Entregue el formulario pronto. Puede presentarlo solo con su nombre, dirección y firma, y agregar el resto después. El día en que la oficina recibe su formulario es el día desde el cual pueden contar sus beneficios.
• Haga la entrevista. En general es por teléfono o en persona. Mantenga su teléfono encendido y revise su correo para no perder la llamada ni la carta con la hora.
• Envíe sus comprobantes. El trabajador del caso puede pedirle prueba de identidad, números de Social Security (Seguro Social) de las personas que solicitan, talones de pago o una carta de su empleador, y cartas de beneficios de Social Security, del seguro de desempleo o de una pensión.
• Muestre sus gastos. Lleve facturas o recibos de renta o hipoteca, servicios públicos, cuidado de niños, manutención de menores y gastos médicos. Estos gastos pueden bajar el ingreso que cuenta la agencia.

Si le cuesta conseguir un documento, dígaselo al trabajador. El trabajador puede ayudarle a conseguirlo o puede aceptar a una persona, como su empleador, que pueda confirmar los datos. Si no puede ir a la oficina, puede nombrar por escrito a alguien para que haga la solicitud y la entrevista por usted. A esta persona se le llama representante autorizado (authorized representative).

Qué hacer justo después de presentar la solicitud

Una vez entregado el formulario, unos pequeños hábitos mantienen su caso en orden y le ayudan a usar bien la tarjeta.

• Anote la fecha en que presentó la solicitud y guarde una copia de todo lo que envíe.
• Responda cada carta o llamada de la agencia antes de la fecha que le indiquen. Si falta a la entrevista, llame para fijar una nueva dentro de los 30 días después del día en que presentó la solicitud.
• Informe los cambios, como un trabajo nuevo o una persona nueva en el hogar, de la forma que le indique su aviso. Los beneficios de más que se pagaron porque no se informó un cambio se tienen que devolver.
• Conozca lo que puede comprar con la tarjeta. SNAP paga alimentos para el hogar, además de semillas y plantas que producen alimentos. Algunos estados, como Ohio, Missouri y Nebraska, tienen exenciones (waivers) del USDA que impiden que SNAP pague ciertas bebidas azucaradas o dulces a partir de una fecha de inicio fijada, así que revise las reglas de su estado.

La siguiente página muestra dónde presentar la solicitud en su estado y qué revisar mientras espera una respuesta.